Les 40 jours pour la Vie à Montréal

Jeudi 23 mars 2023
Jour 30 - vigile des 40 jours pour la vie
temps ordinaire du carême - St. Gabriel l'Archange

Ce jeudi dernier je l'ai passé à la vigile, de 7h00 à 19h00.

Tel que les médias l'avaient annoncé, il a plu toute la journée, du commencement jusqu'à la fin. Cependant la pluie ne fut pas intense.

Nous étions dix présents durant la journée, dont huit dames. Nous nous relayâmes. À deux reprises nous étions cinq, un nombre élevé et peu fréquent vu à la vigile. En tout durant ces douze heures, vingt-deux heures de prière/témoignages ont été faites pour la protection de la vie naissante.

En terme d'apologétique pro-vie, la journée était bouclée par deux échanges. Au tout début, un visiteur fréquent - Samuel, échangea avec une dame en direction de son travail, de l'école (?). Bien que cette dernière ne s'arrêta pas dans sa démarche, trois sinon quatre réparties ont eu lieu.

Secundo, en fin de journée, lorsqu’un ami et moi nous apprêtions à entrer dans le métro, un homme nous interpella. Répliquant au panneau qui indique "Prions pour la fin de l'avortement," il entra dans un discours portant sur la testostérone et comment c'est inévitable que les hommes s'imposent sur les femmes. Ce fut-il un argument justifiant l'avortement? Je répliquai que devant la loi et notre Créateur l'homme est cependant un être libre responsable de choisir entre le bien et le mal.

Wednesday, March 22, 2023
Day 29 – 40 Days for Life
Feria in Lent

Again, the harsh winds coupled with the bitter temperatures at the corner of Berri and St. Catherine Streets could be the highlight of the day but for the tears which I shed in midafternoon.

This is the second time that I have moved to tears during the current vigil. The first time came a week ago when a visitor shared a personal tale of charity in which I could see the hand of God working through him to redress a couple who have strayed from the path of plentiful life.

On this day, in late afternoon, Eugene stopped by the vigil and his reflections and probing questions stirred our conversation and brought to bear on fundamental principles. This discussion which began on paradigms led to a discussion of Christ and His two commandments of love – 1. love one’s neighbour as oneself and 2. loving one another as He has loved us. I saw in Eugene an open soul, one receptive of Christ's message and was thereby brought to tears of joy, of gratitude for such an open person, compliant to these precepts.

Mardi 21 mars 2023
Jour 28 – 40 jours pour la vie
Temps ordinaire de Carême, saint Benoît, abbé

Une journée de deux échanges intenses

• Un groupe organisé d'une vingtaine d'étudiantes universitaires est venu faire une contre-manifestation. Bien organisées, elles ont apporté des panneaux faits à la main bien conçus sur du carton Bristol coloré et ont été accompagnées par un caméraman pour filmer l’événement. Après m'être présenté et demandé si je pouvais prendre des photos, un échange prolongé entre une bénévole de prière et plusieurs visiteuses s'ensuivit durant près de vingt minutes. (Voir photos ci-dessous)
• En début d'après-midi, deux jeunes filles d'âge universitaire sont arrivées et ont échangé pendant encore vingt minutes avec la même bénévole de prière et son amie ainsi que moi-même et un autre bénévole.

La vigile approche à sa fin. La date de clôture est dimanche le 2 avril à 15h00. D'ici ce temps-là, aurais-je le plaisir et la grâce de vous voir et prier avec vous pour la protection de la vie naissante... et toutes les personnes vulnérables du milieu ? - Brian, : )

Monday, March 20, 2023
Day 27 – 40 Days for Life
St. Joseph, Spouse of the BVM
Pastor and Confessor of the Universal Church (transferred)

Days of contrast – Whereas this past Saturday, vigil participants reported little in the way of exchanges and passing comments, today was quite the opposite. From my early arrival and continuing throughout the day, persons of varying interests stopped by the vigil to interact with those of us present.

• First came Jennifer and a friend. She shared that she and her colleague were pregnant. I offered them breakfast and as we were entering the metro plaza, we three met two of their friends to whom I certainly couldn’t not deny the same offer.
• On returning from having purchased the meals, prayer volunter Lila arrived. On her way to work, she stopped briefly to give me several “Hot Pads,” those inserts into gloves and boots offering warmth. She also promised to return at day’s end to pray.
• Jos arrived around 8am and stayed with me – both on the site and on my break, until about 14h00.
• John, a first timer, arrived around 10am and stayed for an hour. We recited a rosary and shared on various matters.
• Charlotte arrived at 11am and covered for close to an hour.
• Benoît, a local vulnerable person, arrived asking for sustance to which Jos obliged, accompanying him into the metro for food and fellowship.
• While reciting a rosary over the phone with members of the Legion of Mary, I was visited by two members of the local ANTIFA chapter. Unfortunately, as I was preoccupied, I could not give them my full attention. They made some video of me praying and left. Not to worry. An hour later, they made a second pass, mentionning they would come back at some later time.
• Pascal, a parishioner at St. Jean Baptiste parish, stopped to offer kind words of support. Providentially, he was there when three CEGEP youths arrived and the five of us had a good exchange on a variety of topics - when life begins, whether our signs are convicting women, ...
• True to her word, Lila returned and together we recited prayers during which we met two other supporters arrived.
• The end with two other wellwishers stopped to chat - Frank and Pierre.

No two days are like. The vigil runs for another ten days, through to Sunday, April 2, 2023 - Passion Sunday, and from 7am to 7pm. Do drop by!

Dimanche 19 mars 2023
Jour 26 – 40 jours pour la vie
Quatrième dimanche de Carême (dimanche du Laetare)

« Meurtrière! »– La météo de ce jour pourrait facilement être considérée comme l'actualité principale. Du début à la fin, les rafales de vent ont rendu difficile la tenue de nos pancartes pro-vie, que ce soit durant la couverture nuageuse du matin ou les éclaircies de l'après-midi. Pourtant, ce que je retiendrai, c'est le commentaire de conclusion d'un échange dans lequel un visiteur de la vigile a qualifié une femme d'une vingtaine d'années de meurtrière pour son adhésion incontestée au slogan « Mon corps ! Mon choix! »

Les circonstances - Encore une fois, les vents ont rendu les échanges peu attrayants pour beaucoup aujourd'hui. Les rares personnes qui ont fait des commentaires barbares ou jeté des regards désapprobateurs n'ont pas été touchées par mes supplications de s'arrêter et de parler, à l'exception d'une femme. Elle faisait partie d'un groupe familial de six à sept, voire huit personnes s'approchant de notre zone de vigile. Alors que le groupe passait à côté de nous deux présents à ce moment-là, des regards maladroits ont été échangés mais sans aucun mot. Ce n'est que lorsque le groupe s'est éloigné d'une vingtaine de mètres qu'une jeune femme s'est arrêtée pour crier en notre direction le célèbre slogan.

Nous nous retournâmes vers cette dernière et mon compagnon lui fît un sourire et un signe de main. Aussi nous remarquâmes que le groupe s'était arrêté avant de rentrer dans le réseau du métro pour fumer une cigarette. J'ai pris ce délai dans leur démarche pour causer avec la dame en question. Je m'approchai et lui demandai si elle voulait bien m’en dire plus. Elle l'a fait. Fièrement, elle a expliqué l'avortement de sa mère et a ajouté quelques commentaires sur ses propres cinq enfants. Éteignant sa cigarette, elle rejoignit son groupe dans le passage d'accès au métro, lorsqu'elle lança un dernier coup dans notre direction auquel mon visiteur répondit par la charge « Meurtrière ! »

« Qui est le responsable ? » - J'ai participé une fois à un exercice demandant, si l'avortement devait être rendu illégal, qui serait alors responsable du meurtre de l'enfant innocent. Dans un premier temps, on nous a demandé d'identifier les suspects éventuels – l'avorteur, la mère enceinte, le père de l'enfant, la famille proche, la société, … Puis on nous a demandé d'attribuer des pourcentages à chacun des suspects. Selon notre chef de groupe, le pourcentage le plus élevé revenait à l'avorteur.

Saturday, March 18, 2023
Day 25 – 40 Days for Life
Feria in Lent

Quiet day of prayer and witnessing for life. Vigil participants shared that it was a calm day for praying and chatting. No exchanges were reportd to me. When i returned in midafternoon, Charlotte had chosen a new vigil spot, one quite close to the pedestrian traffic. I usually sit at a more remote place some 5 to 8 meters away from the flow. She had chose this new spot to catch the afternoon sun and which happens to be but a few feet from persons travelling east and west along St. Catherine Street. No comments were directed to Charlotte, Greg, and I, safe for one gentleman who stopped and sardonically noted that after removing the right to abortion let us remove the woman's right to vote.

Winter is not quite over as between 5 and 6 pm, flakes began to fall and within moments a snow squall has enveloped the vigil and downtown Montreal.

Vigil daily figures: During twelve hours of coverage, twelve came to pray, no newcomers, and about twenty-five hours of prayer time logged.

Vendredi 17 mars 2023
Jour 24 – 40 jours pour la vie
Temps ordinaire de Carême / St Gabriel Archange/ St Patrick

Jour de consolation. Je me suis remis de l'épisode d'empoisonnement alimentaire et je suis retourné à la vigile. La faiblesse que je ressentais a pratiquement disparu. Un grand merci pour vos prières de soutien. Ma convalescence a aussi été facilitée par des personnes de bonne volonté venues sur les lieux de la vigile. Teresa est arrivée en début d'après-midi pour me remplacer pendant une heure et avant de partir elle m'a suggéré de ne pas hésiter à quitter la vigile plus tôt si je me sentais faible. Karin, en plus de partager son enthousiasme surabondant, est venue en fin de journée et m’a offert un repas nourrissant pour emporter. Enfin, avec le groupe de prière du vendredi soir, Gabriel a fait une prière d'intention spéciale pour moi et, de plus, lui, Andreas et quelques autres m'ont donné leur temps à la fin pour me permettre d'exprimer mes préoccupations. Merci beaucoup.

La vigile– La pluie de l'après-midi ainsi que le rétablissement de mon rythme de prière étaient deux éléments à affronter ce jour-là. Un autre était les brefs échanges.

• Tout d'abord, l'un des avantages de l'emplacement de la vigile est sa proximité avec une piste cyclable nord-sud très fréquentée. De nombreux cyclistes n'hésitent pas à exprimer leur approbation ou leur désapprobation face à la vigile, bien que seuls quelques-uns s'arrêtent pour échanger verbalement. Aujourd'hui, l'un de ces derniers a pris la peine de s'arrêter. Malheureusement, c’était au moment où je parlais avec Caroline, voir ci-dessous, et après quelques minutes ce voyageur au visage colérique est parti.
• Les échanges sont plus fréquents avec les piétons circulant sur le lieu de la vigile. Ce jour-là, une femme de mon âge, ou à peu près, (cadre universitaire ?) s'est arrêtée pour s'affirmer contre mon panneau "Priez pour la fin de l'avortement". Nous avons commencé à échanger, mais lorsque j'ai mentionné que la prochaine génération était en train d'être décimée, elle a tourné les talons et s'est éloignée,  estimant que c’était un sujet pour un autre débat.

Enfin, merci à Caroline qui s'est arrêtée et a approfondi le sujet du soutien aux femmes. Mère monoparentale, elle m'a suggéré une ressource qu’elle-même avait utilisée et vers laquelle je pourrais référer les femmes en temps de crise.

Thursday, March 16, 2023
Day 23 – 40 Days for Life
Feria in Lent

Sick day - Something ate the day before did not agree with me and so i could not attend the vigil

Thanks to both Charlotte and Lila for having gone to vigil and prayed despite my absence.

Mercredi 15 mars 2023
Jour 22 – 40 jours pour la vie
Temps ordinaire de Carême

Journée au cours de laquelle les températures se sont réchauffées après quelques vents froids en début de matinée. Au début, Johanna et moi avons dû faire face à des vents violents, mais ceux-ci se sont estompés et ont disparu en milieu d'après-midi. Je suis reconnaissant à Josie qui est venue et m'a offert un manteau supplémentaire.

Échange de midi - Maxime est un visiteur fréquent et un supporteur de la vigile et du mouvement pro-vie. L'employé de l'UQAM vient quotidiennement me parler pendant ses pauses. Aujourd’hui, il a vu un cycliste fâché s'arrêter et m'ordonner de partir. À ses trois ordres de partir, j’ai répondu par la simple question « pourquoi ? ». Au troisième effort, il a répondu en disant que c'était le droit de la femme et est parti avant que je puisse répondre.

Tuesday, March 14, 2023
Day 21 – 40 Days for Life
Feria in Lent

Two exchanges to note on this day.

• The first occurred just before midday. While vigilating alone, a 25 y.o. approached me and engaged in an exchange first re the purpose of the vigil and then on other matters. Though angry, he was controlled and arguments to and from were exchange. During the conversation, two prayer volunteers, physician and a biologist, arrived and stood nearby praying. In turn they entered the discussion and exchanged some powerful arguments which the lad was not able to refute. He eventually left disgruntled.
• In midafternoon, I was visited by a couple. The woman did the bulk of the talking as she explained that she was unable to abort her child having made an appoint the previous week and gone to the appoint that day. In tears, she related how she experienced a change in conscience while waiting and thereupon left.

p.s. Montreal draws many tourists including students on March Break. While praying with Teresa and Karin, we three welcomed to the vigil location a group of students from the Greater Toronto Area, who were chaperoned a priest. They paused long enough to exchange, take pictures, and to give us three a clerical blessing.